Na Ilha de Guaiaó, havia uma região denominada pelos índios de Enguaguaçu, que quer dizer "enseada grande". Nela estabeleceram-se por volta de 1540, o Sr. Luiz de Góes e sua esposa Catarina de Aguiar, que construiram juntos, próximo a um outeiro, uma capela que veio a dar origem a um pequeno povoado.

Do outro lado do estuário, nas terras de Jurubatuba, que também compreendia a Ilha Pequena (atual Ilha de Barnabé), Brás Cubas, fidalgo português que veio com Martim Afonso, instalou uma fazenda com plantações de cana-de-açúcar, arroz, milho e trigo, passando a residir na Ilha Pequena até 1541. Nessa Ocasião, ela recebeu a denominação de Ilha Brás Cubas. Em 1541, Brás Cubas comprou terras de Paschoal Fernandes Genovez e Domingues Pires, no Enguaguaçu, onde se situava também o povoado, com o propósito de ficar mais perto da Vila de São Vicente. Em suas novas terras ele construiu uma casa e lá passou a residir.

Com o aumento do comércio marítimo e o início da exploração da mão-de-obra escrava, o povoado de Enguaguaçu observa seu primeiro surto de crescimento. Em 1545, ao assumir o cargo de Capitão-Mor, Brás Cubas concede foro de Vila à pequena povoação que fundara e que passara a chamar-se Santos - era 19 de junho de 1545. Santos constrói a sua Câmara junto ao antigo outeiro de Santa Catarina.Em 26 de Janeiro de 1839, data em que é comemorado o seu aniversário, a Vila de Santos é elevada à condição de cidade.

Em seus 7 km de praias, encontra-se o maior jardim contínuo do mundo. Os nomes das praias de Santos variam de acordo com os bairros. Os 7 km de praias da cidade, recebem os seguintes nomes: José Menino, Gonzaga, Boqueirão, Embaré, Aparecida e Ponta da Praia.

Santos possui hoje o maior porto do hemisfério sul, tanto em movimentação de cargas, quanto em infra-estrutura, atendendo principalmente a região centro-sul do país e o Mercosul.

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